Excrétion

Le liquide sucré excrété est appelé miellat. Il  attire de nombreux diptères et hyménoptères qui l'utilisent comme nourriture. Par exemple, certaines espèces de fourmis "élèvent" des pucerons pour leur miellat. La composition du miellat évolue au cours des saisons et en fonction de la composition du phloème. Le miellat est très riche en fructose, sucrose et glucose, de plus, on y a recensé plus de 20 acides aminés (les pucerons excrétent environ 1/3 de l'azote  absorbé). Le puceron produit environ 100 mg de miellat durant son développement larvaire. Bien sûr, ce chiffre varie en fonction de l'espèce de puceron, de son hôte et du climat.

N'avez-vous jamais retrouvé votre voiture couverte d'une substance collante un bel après-midi de printemps? Le coupable était au-dessus de vos têtes. Le miellat est à l'origine de nombreux dégâts directs ou indirects. Il va également attirer de nombreux parasites et ravageurs.

Mais le miellat est aussi un problème pour le puceron lui-même. En effet, il s'expose au risque de se trouver coller à l'arbre. Pour éviter ce désagrément, les pucerons ont mis en place différentes adaptations morphologiques comme le catapultage des goutellettes de miellat à quelques centimètres ou  la formation de filaments autour des billes de miellat. Ces filaments vont jouer un rôle dans la mise en place des galles des pucerons.